Er is een grote internationale studie, waaraan het ALS Centrum ook een belangrijke bijdrage heeft geleverd, recent gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS. De studie toont aan dat een bepaalde variatie in het DNA, in het gen genaamd KIFAP3, geassocieerd is met een aanzienlijk langzamer beloop van ALS. Het is al lang bekend dat er een grote variatie bestaat in de snelheid van de ziekte ALS, en dat 5% van de patienten zelfs langer leeft dan 10 jaar. Het is voor  mogelijke nieuwe behandeling erg interessant om te weten te komen welke factoren ervoor zorgen dat iemand een dergelijk langzamer beloop heeft. Het is voorstelbaar dat eiwitten die anders zijn bij patienten met een langzamer beloop, van nut kunnen zijn voor de behandeling voor alle patienten.

De studie betrof meer dan 1800 ALS patienten en 2200 gezonde controles, en het ALS Centrum heeft meer dan 400 patienten en 400 gezonde controles bijgedragen. De studie laat zien dat variatie in het gen KIFAP3 leidt tot een verlaagd eiwit niveau van KIFAP3, wat met name voorkomt bij patienten die gemiddeld meer dan 1 jaar langzamer beloop hebben van de ziekte.

Het eiwit KIFAP3 is betrokken bij het transport van belangrijke andere eiwitten in de zenuwcellen, en er zijn reeds aanwijzingen dat dit transport bij patienten met ALS verstoord is. Het is nog onbekend welke medicijnen dit proces kunnen beinvloeden, maar deze studie biedt wel een concreet aanknopingspunt om hiernaar te gaan zoeken.