Onderzoekers van het ALS Centrum Nederland hebben twee genetische risicofactoren gevonden, die de kans op het krijgen van de ziekte Amyotrofische Laterale Scerose (ALS) vergroten. De resultaten van dit onderzoek zijn online verschenen in het tijdschrift Nature Genetics. Deze nieuwe bevindingen bieden inzicht in het ontstaan van de ziekte en bieden daarmee op de lange termijn wellicht aanknopingspunten voor de behandeling ervan.

Samenwerking
Voor het huidige onderzoek werkten de onderzoekers samen met collega’s uit Zweden, België, Frankrijk, Polen, Ierland, Duitsland, Engeland en de VS. Dit samenwerkingsverband is tot stand gekomen onder leiding van de Utrechtse onderzoeksgroep, aangevoerd door prof. Dr. Leonard van den Berg. Het onderzoek werd mede gefinancierd door de Stichting ALS Nederland,  het Prinses Beatrix Fonds, de Hersenstichting, het VSB Fonds en de Addessium Foundation.

Nieuwe technologie
Gebruik makend van de nieuwste technologie is van een groot aantal patiënten al het erfelijk materiaal gescreend met behulp van DNA chips. Vervolgens is dit onderzoek uitgebreid met gerichte analyses op een beperkt aantal genen en is aangetoond dat onderdelen van twee genen betrokken zijn bij het ontstaan van ALS. In totaal zijn 5000 patienten met ALS en bijna 13000 gezonde patiënten betrokken geweest bij dit onderzoek, verspreid over de verschillende landen. De gevonden genen leiden elk tot ongeveer 20-30% verhoging van het risico op het krijgen van de ziekte. De unieke internationale samenwerking stelden de onderzoekers in staat dit resultaat te bereiken.

Begrijpen
De identificatie van nieuwe genen kan helpen ALS beter te begrijpen. Het biedt de mogelijkheid nieuw onderzoek te doen naar de moleculair-biologische achtergrond van de ziekte. Uiteindelijk hopen wetenschappers op die manier een behandeling te ontwikkelen.

Nadia Sutedja