Kramp en stijfheid (spasticiteit) van de spieren zijn veel voorkomende problemen bij mensen met ziekten zoals ALS, PSMA en PLS. Ze kunnen op elk moment in de ziekte voorkomen en zijn vaak erg pijnlijk of hinderlijk bij het bewegen. Door behandelend artsen worden vaak verschillende medicijnen geprobeerd, maar niet zelden is het resultaat teleurstellend.

Onderzoek
Recent is er in de Verenigde Staten een onderzoek gedaan naar het effect van levetiracetam op krampen en spasticiteit. Levetiracetam is een medicijn dat wordt gebruikt bij patiënten met epilepsie. Het onderzoek heeft aangetoond dat het ook werkzaam is bij bepaalde zenuwaandoeningen. Ook laat eerder onderzoek een effect zien van levetiracetam op spasticiteit bij mensen met multiple sclerose (MS).

Het onderzoek is uitgevoerd in een zogenoemde pilot-studie, bij 20 mensen met ALS, PSMA of PLS met klachten van krampen of spasticiteit. Hierbij is gedurende een jaar gekeken naar het effect van levetiracetam op de klachten. Het bleek dat de patiënten significant minder krampen en spasticiteit hadden tijdens het gebruik van levetiracetam.

Resultaten veelbelovend
Hoewel de resultaten van deze studie er veelbelovend uitzien, is dit effect niet vergeleken met een controlegroep. Het zou tenslotte ook kunnen, dat de klachten spontaan zouden zijn verminderd zonder gebruik van levetiracetam. Idealiter vergelijkt men het effect van levetiracetam in een groep mensen die het medicijn echt gebruikt met een groep die placebo gebruikt (een gerandomiseerde klinische trial). Een dergelijk onderzoek is belangrijk om te voorkomen dat mensen een medicijn gebruiken, dat eigenlijk geen effect heeft op de klachten, maar wel bijwerkingen kan veroorzaken. Vervolgonderzoek is daarom nodig om het definitieve effect vast te stellen.

Deze eerste resultaten zijn op zijn minst hoopvol!

Sonja de Jong, UMC Utrecht