In het najaar wordt een sterke toename verwacht van gevallen van de Mexicaanse griep. De griep wordt veroorzaakt door een virus (H1N1) dat makkelijk van de ene persoon op de andere wordt overgedragen. Besmetting leidt tot koorts, verkoudheid, hoesten, keelpijn, spierpijn en hoofdpijn. Het ziektebeeld dat veroorzaakt wordt door het Mexicaanse griepvirus lijkt op de griep die jaarlijks in het winterseizoen voorkomt. De aanvankelijke angst dat de verschijnselen van de Mexicaanse griep veel heviger zouden kunnen zijn lijkt niet te worden bewaarheid. De Mexicaanse griep verspreidt zich als een pandemie, dat wil zegen dat verwacht wordt dat veel mensen besmet zullen raken.

Mensen met ALS of PSMA behoren tot de zogenaamde Risicogroep bij griep. Dit betekent, dat griepbesmetting bij hen ernstiger gevolgen kan hebben dan bij mensen die verder gezond zijn. Het loont daarom de moeite om besmetting bij ALS/PSMA-patiënten zoveel mogelijk te voorkomen, of ,als dat niet lukt, de ziektegevolgen te beperken. Dat kan op twee manieren:

• Vaccinatie. Na vaccinatie is een persoon beschermde tegen besmetting met het H1N1 virus. De vaccinatie beschermt niet tegen andere griepvirussen. Het vaccin tegen de Mexicaanse griep is naar verwachting in oktober beschikbaar.
  De minister heeft besloten dat bij vaccinatie specifieke bevolkingsgroepen voorrang krijgen, zoals mensen die in de gezondheidszorg werken. Zij komen het eerst aan de beurt. Pas daarna kunnen patiënten uit risicogroepen gevaccineerd worden. In principe is voldoende vaccin beschikbaar om ieder die het nodig heeft te vaccineren.
• Oseltamivir (merknaam Tamiflu®). Tamiflu is een geneesmiddel dat de verschijnselen van een griepinfectie vermindert en de ziekteduur bekort. Het voorkomt besmetting niet. Het middel werkt het beste als het zo kort mogelijk na de besmetting (dus bij het optreden van de eerste griepverschijnselen) wordt gebruikt. Behalve voor een kortere en minder hevige ziekteperiode zorgt het ervoor dat besmette personen het virus minder makkelijk overdragen op anderen.

Het advies voor patiënten met ALS of PSMA:

• Laat u vaccineren tegen de Mexicaanse griep. Zorg dat uw huisarts weet dat u dat wilt.
• Als u (nog) niet bent gevaccineerd en u krijgt griepachtige verschijnselen, start dan zo snel mogelijk met Tamiflu. Het middel is op recept van uw huisarts verkrijgbaar.

De heer Grupstra, revalidatiearts ALS Centrum Nederland