Door de ziekte ALS krijgen sommige patiënten last van hinderlijk en overmatig speekselverlies. Deze klachten kunnen op meerdere manieren worden behandeld. Bepaalde medicijnen kunnen dit overmatig speekselverlies tegengaan maar deze medicijnen gaan soms gepaard met relatief veel bijwerkingen terwijl het effect ervan vaak tegenvalt.

Bestraling (= radiotherapie) van de speekselklieren is een behandeling die goed resultaat geeft met relatief weinig en kortdurende bijwerkingen. In het AMC werden tussen 1996 en 2008 43 patiënten wegens speekselvloed bij ALS bestraald op de speekselklieren. Hieruit bleek dat kortdurende bestraling bij 60% van de mensen leidt tot verminderde speekselvloed. Het effect is echter tijdelijk, gemiddeld een half jaar. Opnieuw bestralen is dan opnieuw werkzaam, maar geeft meer acute bijwerkingen. Over het algemeen zijn de bijwerkingen gering en kortdurend.

Een andere behandeling die de laatste jaren effectief is gebleken is injectie met botuline toxine in de speekselklieren. Deze behandeling heeft eveneens weinig bijwerkingen. De recente practice parameter van Miller adviseert eerst medicamenteuze behandeling te proberen, en daarna botuline of bestraling te geven. Er is geen bewijs dat of bestraling of botuline behandeling superieur is boven de ander. 

Op dit moment is een onderzoek gaande in Nijmegen naar de beste behandeling bij speekselvloed. Het doel van dit onderzoek is om uit te vinden welke behandeling (lokale bestraling van de speekselklieren of botuline injecties in de speekselklieren) het beste resultaat en de minste bijwerkingen geeft bij overmatig speekselverlies ten gevolge van de ziekte ALS. Klik hier om meer te lezen over het onderzoek of om u aan te melden.

We hopen dat hiermee antwoord komt op de vraag of botuline behandeling of bestraling de voorkeur verdient, nadat medicamenteuze behandeling niet effectief bleek of met te veel bijwerkingen gepaard ging.